Propuesta 13

Incluir los "Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos" (RAEE), otros productos de desecho y los impactos ambientales de la extracción de minerales de tierras raras y metales utilizados en equipos electrónicos en el "Plan de acción de contaminación cero".

Explicación detallada

Además del actual despliegue de la tecnología 5G con enormes cantidades de cables y antenas, la introducción de miles de millones de dispositivos inalámbricos conectados al 5G (ropa, pañales, electrodomésticos, relojes, persianas) en nuestra vida cotidiana ampliará el consumismo, la obsolescencia tecnológica y los residuos electrónicos de difícil reciclaje. Los ciudadanos europeos no han participado en las decisiones tomadas para impulsar esta nueva tecnología, que consume muchos recursos, ni se les ha preguntado si ésta es la forma en que queremos que avance nuestra sociedad. Según el Convenio de Aarhus, los ciudadanos de la UE tienen derecho a la participación pública en los procesos de toma de decisiones medioambientales.

Según Needhidasan, S., et al. Electronic waste-an emerging threat to the environment of urban India "cada smartphone incluye más de 1.000 sustancias, cada una con su propia cadena de suministro que consume mucha energía y emite residuos tóxicos".

Hay que reducir la huella medioambiental de la digitalización. El coste medioambiental de "actualizar" un nuevo dispositivo o un nuevo programa que a menudo requiere un nuevo ordenador y nuevos periféricos, cada uno con energía incorporada y toxinas, es demasiado alto.

Los fabricantes deben dar prioridad a las sustancias químicas más seguras y a la protección del medio ambiente por encima de los beneficios, y a los productos que lleven incorporado el reciclaje y la posibilidad de reparación y que permitan una sustitución fácil de las baterías a prueba de incendios.

A modo de ejemplo: Un vídeo de YouTube utiliza entre 24 y 60 imágenes por segundo más el sonido. Un vídeo de 30 segundos suele requerir más datos y consumir más energía que una foto de 3 MB. Por lo tanto, limite los vídeos y las fotos grandes para las ocasiones especiales.

Citas sobre las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI):

Según Lotfi Belkhir y Ahmed Elmeligi, 2018 en Journal of Cleaner production Assessing ICT global emissions footprint: Trends to 2040 & recommendations han encontrado que: "si no se controla, la contribución relativa de las TIC a la emisión de GEI podría crecer desde aproximadamente el 1-1,6% en 2007 hasta superar el 14% de la emisión de GEI mundial a nivel de 2016 en 2040, lo que supone más de la mitad de la contribución relativa actual de todo el sector del transporte". Nuestro estudio también destaca la contribución de los teléfonos inteligentes y muestra que, para 2020, la huella de los teléfonos inteligentes por sí sola superaría la contribución individual de los ordenadores de sobremesa, los portátiles y las pantallas".

Katie Singer en Behind Our Screens: "Antes de que su usuario final encienda un smartphone (o cualquier ordenador) por primera vez, las máquinas robóticas deben diseñarlo. Los mineros deben extraer los minerales. Los minerales deben ser lavados y luego enviados a las fundiciones. Los materiales refinados y los disolventes fabricados y los plásticos doblados deben transportarse a las plantas de montaje. Hay que diseñar y construir los embalajes. El producto final debe transportarse a su usuario final.

Cada estación de esta cadena de suministro internacional consume energía y emite gases de efecto invernadero (GEI) y residuos tóxicos. Los mineros y los trabajadores de montaje a menudo soportan condiciones peligrosas. Los ríos y lagos se contaminan con los "relaves" (emisiones del refinado de minerales). Los océanos se acidifican con el combustible de los buques de carga". Nota: muchos minerales de tierras raras se encuentran cerca de material radiactivo.

El informe de la OCDE de 2018 Global Material Resources Outlook to 2060 reconoce el papel de la digitalización en el aumento exponencial de los recursos extraídos (minerales y metales de tierras raras). El informe proyecta una duplicación del uso mundial de materiales primarios entre hoy y 2060. También aumentaría la contaminación y el agotamiento del agua, la destrucción de los hábitats, la deforestación y las sequías, los impactos sobre la flora/fauna y la salud humana.

"Más de la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) están relacionadas con las actividades de gestión de materiales. El uso de combustibles fósiles y la producción de hierro y acero y de materiales de construcción provocan grandes emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes atmosféricos relacionadas con la energía. La extracción y el uso de metales tienen una amplia gama de consecuencias contaminantes, incluidos los efectos tóxicos sobre los seres humanos y los ecosistemas. La extracción y el uso de materiales primarios (crudos) son mucho más contaminantes que los materiales secundarios (reciclados)".

A pesar de las continuas mejoras en la eficiencia que reducen el impacto medioambiental por unidad de producción, se prevé que el impacto medioambiental global del uso de estos metales se duplique y, en algunos casos, incluso se cuadruplique para 2060. Este análisis excluye los impactos durante la fase de uso, ya que son muy específicos de cada producto. En general, el cobre y el níquel tienden a tener los mayores impactos ambientales por kilo, mientras que el hierro y el acero tienen los mayores impactos ambientales absolutos debido a los grandes volúmenes utilizados.

Citas del Institute for energy research en “El impacto medioambiental de las baterías de litio, 12 de noviembre de 2020”:

"En mayo de 2016, se encontraron peces muertos en las aguas del río Liqi, donde se filtró una sustancia química tóxica de la mina de litio de Ganzizhou Rongda. También se encontraron cadáveres de vacas y yaks flotando río abajo, muertos por beber agua contaminada. Se trata del tercer incidente en siete años debido al fuerte aumento de la actividad minera, incluidas las operaciones de la empresa china BYD, uno de los mayores proveedores de baterías de iones de litio del mundo. Tras el segundo incidente en 2013, las autoridades cerraron la mina, pero los peces empezaron a morir de nuevo cuando se reabrió en abril de 2016."

"El Triángulo del Litio de Sudamérica, que abarca partes de Argentina, Bolivia y Chile, alberga más de la mitad del suministro mundial del metal bajo sus salinas. Pero también es uno de los lugares más secos del planeta. En el Salar de Atacama, en Chile, las actividades mineras consumieron el 65% del agua de la región, lo que está teniendo un gran impacto en los agricultores locales, hasta el punto de que algunas comunidades tienen que conseguir agua en otros lugares."

"Al igual que en el Tíbet, existe la posibilidad de que los productos químicos tóxicos se filtren desde las piscinas de evaporación al suministro de agua, incluido el ácido clorhídrico, que se utiliza en el procesamiento del litio, y los productos de desecho que se filtran de la salmuera. En Australia y América del Norte, el litio se extrae de la roca con productos químicos para convertirlo en una forma útil. En Nevada, los investigadores encontraron impactos en los peces hasta 150 millas aguas abajo de una operación de procesamiento de litio".

"La extracción de litio daña el suelo y provoca la contaminación del aire. En el Salar de Hombre Muerto de Argentina, los residentes creen que las operaciones de litio contaminaron los arroyos utilizados por los seres humanos y el ganado y para el riego de los cultivos. En Chile, el paisaje está marcado por montañas de sal desechada y canales llenos de agua contaminada con un tono azul antinatural. Según Guillermo González, experto en baterías de litio de la Universidad de Chile, "Esto no es una solución verde, no es una solución en absoluto".

"China está entre los cinco primeros países con más recursos de litio y ha estado comprando participaciones en explotaciones mineras de Australia y Sudamérica, donde se encuentra la mayor parte de las reservas de litio del mundo. La china Tianqi Lithium posee el 51% de la mayor reserva de litio del mundo en Australia, lo que le da una participación de control. En 2018, la empresa se convirtió en el segundo mayor accionista de Sociedad Química y Minera, el mayor productor de litio de Chile. Otra empresa china, Ganfeng Lithium, tiene un acuerdo a largo plazo para suscribir todas las materias primas de litio producidas por la mina Mount Marion de Australia, la segunda mayor reserva de litio de alta calidad del mundo."

Citas del artículo "Litio: El tesoro energético verde del Tíbet":

"El transporte ecológico en un lugar no debe producirse a costa de daños medioambientales y sociales en otro. Para el pueblo del Tíbet, esto es una amenaza real con la extracción de litio para su uso en autobuses eléctricos."

"Los tibetanos no tienen nada que decir sobre la extracción de litio en China y no ven ninguno de sus beneficios. Lo que sí han visto es la contaminación y la acumulación de fábricas y otras infraestructuras en el antes prístino paisaje del Tíbet."

"Los dos métodos principales de extracción de litio, la extracción de salmuera de los lagos y la minería de roca dura, conllevan riesgos de daños ambientales y sociales debido a los productos químicos tóxicos necesarios. La zona industrial de Ganhetan, por ejemplo, es bien conocida entre los investigadores científicos chinos por su contaminación atmosférica, que ha ido acompañada de un aumento de las tasas de fluorosis, una enfermedad que provoca la fragilidad de los dientes. Las altas concentraciones de metales tóxicos en el suelo han hecho que la zona circundante no sea apta para la agricultura".

"Los productos químicos tóxicos utilizados por la empresa Ganzizhou Rongda Lithium en Dartsedo, al este del Tíbet, han llegado al río Lichu en más de una ocasión, matando a peces y animales de granja pertenecientes a la comunidad de Minyak Lhagang. Después de una de estas fugas, en abril de 2016, los residentes del condado de Dartsedo desafiaron una gran presencia policial para protestar ante el gobierno local, consiguiendo que se detuviera temporalmente la extracción."

Amit Katwala escribe en "El devastador impacto medioambiental del progreso tecnológico" de 2019:

"Una demanda insaciable de cobre, litio y metales de tierras raras necesarios para alimentar las industrias de la electrónica de consumo y los vehículos eléctricos está dejando cicatrices indelebles en nuestro frágil planeta."

"Durante décadas, David Maisel ha fotografiado lugares en los que el ser humano está cambiando el medio ambiente de forma tan drástica que el impacto puede verse desde el cielo. Para su último proyecto, Desolation Desert, el artista visual afincado en San Francisco pasó dos semanas en el desierto de Atacama y sus alrededores, donde la insaciable demanda de cobre, litio y metales de tierras raras por parte de la humanidad para alimentar las industrias de la electrónica de consumo y los vehículos eléctricos está remodelando el paisaje de un frágil ecosistema."

"No se puede evaluar todo el impacto medioambiental de la minería sólo mirando el agujero que queda en el suelo. Estas imágenes muestran la zona de la mina de cobre Centinela y las enormes "balsas de residuos" que la rodean. Después de separar el cobre de la roca, los materiales no deseados se quedan en forma de estos lodos, recogidos en charcos delimitados por diques que Maisel describe como "vastos más allá de la comprensión". Los relaves, como se conocen en la industria, pueden contener metales tóxicos como arsénico y mercurio. En enero de 2019, una presa de relaves en una mina de mineral de hierro en Brasil se derrumbó, matando al menos a 248 personas. En junio de 2019, las instalaciones de relaves de la mina de la foto contenían 154 millones de metros cúbicos de relaves."

El experto francés en tecnología digital responsable y baja tecnología, Frédéric Bordage escribe en su estudio la huella ambiental del mundo digital:

"La idea de una tecnología digital baja es utilizar tecnologías digitales robustas, sencillas, de bajo impacto y muy extendidas, como la 2G, los SMS, etc., para satisfacer las necesidades cotidianas. La mayoría de los comentarios recogidos en los últimos 10 años muestran que este enfoque no se considera una regresión, sino que es bien recibido por los usuarios y crea valor económico.

El ecodiseño radical pretende coordinar el uso de los recursos digitales de baja y alta tecnología para satisfacer mejor las necesidades de la humanidad, reduciendo al mismo tiempo de forma significativa nuestra huella digital. Para terminar con un ejemplo sencillo, no es necesario tener un smartphone de última generación conectado en 4G o 5G para acceder a las previsiones meteorológicas. Un simple SMS permite transmitir la previsión en un teléfono móvil 2G. En cambio, el cálculo de las previsiones meteorológicas requiere el uso de tecnologías avanzadas. Sólo adoptando esta postura de sobriedad y coordinando inteligentemente la baja y la alta tecnología digital podremos construir un futuro digital más envidiable y convertirlo en una herramienta eficaz para mejorar la resiliencia de la humanidad ante el colapso ya en marcha."

Los argumentos jurídicos de nuestra propuesta son: